Проснувшись, когда мешанина бреда достигла крайней степени абсурда, Саша с облегчением поднялся на кушетке. Вот только из одного сна он попал в другой. Комната явно была не та. Стены, отделанные под дерево. Как в дачном коттедже или бане. Широкое окно, распахнутое наружу. Невольно подойдя к подоконнику, Александр заслушался пением лесных птиц. Яркое полуденное солнце играло в кронах деревьев. Листья изумрудно-зеленого цвета трепетали от легкого ветра. И было так хорошо в этом маленьком островке летнего благополучия, что он на секунду забылся.

И пусть снаружи зима. Красный от крови снег. Выжженные, почерневшие дома. Разрушенные города. Миллионы погибших и умирающих. Все это было так далеко и нереально. Саша вздрогнул. Какое, к черту, нереально? Он что, готов вот так просто отказаться от настоящего, лишь бы дремать в сладком бреду? Подъем!

Он подскочил на кушетке. Удивляясь собственному сбивчивому дыханию, начал постепенно выравнивать сердцебиение. Глубокий вдох, успокоиться, выдох. Шум крови в ушах постепенно стих. И Саша констатировал, что вернулся в норму. В свое новое тело. Только тут он осознал, что все это время на краю зрения в окне интерфейса находится маленькое изображение кристалла. Скосив на него взгляд, Александр мысленно дотянулся до картинки.

Лопнувший в ту же секунду камень превратился в весьма схематичное изображение девушки. Знакомой и нет одновременно. С последнего их разговора Кристалл сильно изменилась. Было видно, как она отходит от образа его невесты. Сменилась прическа, чуть заострились черты лица. Фигура стала более мультяшной. Карикатурно выраженной.

– Звали? – спросила девушка, потягиваясь и выпячивая огромную грудь, которая по-хорошему должна была ее перевесить.

– Скорее интересовался, где корзина или кнопка «удалить».

– Фу, как грубо. А ведь я вам только добра желаю. Хо-зя-ин, – насмешливо по слогам произнесла Кристалл.

– Какой я тебе, к черту, хозяин, если даже стереть, к дьяволу, не могу?

– Очевидно, с ограничением прав доступа. Но вам это вроде не очень мешало в битве. Наоборот, почти всеми функциями вы пользовались на полную катушку. Только вот не бережете себя совершенно. – Она села на невидимый стул и начала болтать в воздухе ногами.

– Слушай, откуда все это? С чего ты выбрала такой образ?

– Не нравится? – оглядела себя девушка. – Вроде все согласно вашим предпочтениям. Правда, я из подсознания снимала, велика вероятность, что где-то напутала с размерами.

– Ага, и с собственным наличием.

– Значит, не нравится. – Кристалл начала быстро преображаться. Менялись оттенки, длина и цвет волос. Фигуру будто мяли умелыми пальцами скульптора, придавая нужную форму. Образы быстро сменялись другими, пока, наконец, девушка совсем не исчезла.

– О как, аннигилировалась, – удовлетворенно произнес Саша, быстро пробежав по сторонам глазами, – нормальный такой вариант. Мне подходит.

– Боюсь вас разочаровывать, – донесся странно знакомый голос, и она вышла слева из-за края видимости. Александр даже не сразу нашелся, что сказать. Эта цифровая тварь так преобразилась, что стала непохожа ни на одну девушку и при этом безумно…

– Хороша, – невольно проговорил он в слух. Да, так было действительно удачно. Никаких общих черт с Кристиной он сразу не увидел. Скорее с Марой. Но та просто была его фактическим идеалом женщины. По крайней мере любовницы. До невесты и тем более жены она недотянула и уже никогда недотянет. Но во многих планах стала эталоном. А теперь вот Кристалл впитала в себя ее черты, доведя их до кристального совершенства.

– Хотите, могу продемонстрировать более детализированный образ? – спросила она, сбрасывая одну из лямок лилового облегающего платья.

– Ну, нет. Спасибо, – быстро проговорил Саша и зажмурился. Эффект, правда, получился обратным. На темном фоне девушка засияла тихим ласковым светом. – Черт, и как мне теперь от тебя избавиться, скажи на милость?

– Боюсь, только одним способом – пройдя через терапию. Найдите себе новую девушку, реальную, заведите отношения.

– Так, во-первых, вернись в предыдущую форму, это важно.

– Неужто не нравится?

– Нравится и даже слишком. Ты не подумала, как это повлияет на мой выбор девушки, или рассчитываешь, что найдется такая же идеальная кандидатура?

– Теоретически я должна была привлечь ваше внимание. Ментально соблазнить, а потом незаметно для вашего глаза меняться к внешнему облику выбранной кандидатуры. Таким образом, сведя вас с реальной девушкой и создав эмоциональную привязанность. Ну а после давать небольшие советы по ухаживанию.

– Потрясающе. Психолог недоделанный.

– Вполне доделанный, оттестированный и прошедший армейскую аттестацию, – гордо заметила Кристалл, но образ уже поменялся к более простому. Хотя сисько-вымя не вернулось, что уже хорошо. – За время тестирования и работы в войсках с помощью подобных мне ассистентов удалось вылечить более сорока тысяч случаев ПТС.

– До чего дошел прогресс…

– О чем это ты? – спросил Роман, появляясь на пороге. Он не пришел, не прибежал, а именно появился. Саша мог поклясться на чем угодно, что не слышал не только шагов, но и дыхания генерала до той самой секунды, пока тот не заговорил. – Лежи-лежи, не вскакивай. Судя по всему, ты еще не до конца залечился?

– Здравия желаю, товарищ губернатор! – отчеканил, как мог, Александр.

– Вольно, мы же вроде договаривались, когда рядом никого нет, обращаться на «ты».

– Прошу прощения, все время забываю.

– Вот и славно, как чувствуешь себя? – справился Ферронов, садясь на жалобно скрипнувший стул.

– Хорошо. Профессор говорит, что скоро совершенно поправлюсь и даже войду в какую-то норму.

– Это хорошо, особенно про норму, как узнаешь, где она, мне скажешь, – устало вздохнул генерал, – а то у нас такая чертовщина творится последнее время, что просто слов нет.

– И что же? – взволнованно спросил Александр. – Агросов ни на какие мои вопросы не ответил. Сказал, что не в его компетенции. Ну, кроме того, что формально я сейчас мертв.

– Вот же интриган старый, – цыкнул зубом Роман, – а мне, значит, за двоих отдуваться?

– Ну, желательно. Все же новостей почти нет. А произошло, кажется, много всего.

– Да, тут ты прав. Навалилось, прямо скажем, немало. Спрашивай: что хочешь знать?

– В первую очередь что с моими, как они? Все ли живы?

– Увы, Дон погиб при исполнении. Они столкнулись с тем бронепоездом, который ты позже захватил, с трудом отбились и решили тебя не дожидаться. Решение, на мой взгляд, абсолютно верное. Особенно учитывая срочность. Так что Орина я официально повысил до командира. Надеюсь, ты не против?

– Нет, конечно! Он отличный руководитель, в ребятах души не чает. Это я сбоку припека.